The long-awaited 34^th edition of the Christof Heyns African Moot Court Competition took place at the University of Cape Town (UCT), South Africa, from 29 June to 5 July 2025. The winners of this year’s competition were the combined team from the University of Nairobi, Kenya, and Instituto Superior de Ciências e Tecnologia de Moçambique, Mozambique. The University of Nairobi was represented by Mwiti Edna Nkirote and Dickson Gitonga, while Délcia de Albertina Julião and Miguel Enzo Antonio represented Instituto Superior de Ciências e Tecnologia de Moçambique.

The runners-up were the British University in Egypt, represented by Hala Ezzeldin and Seif Ezzat, and the Université Catholique d’Afrique de l’Ouest, represented by Monké Jude Samuel-Élie Gnanzi and Yah Arielle Mariame Touré.

The final round took place at J & J Conferences, Belmont Square, where the competing teams argued before a bench of six eminent judges. Presiding Judge, Judge CMJ Fortuin (Western Cape Division) was joined by Professor Catherine Maia (Professor of International Law, Lusófona University), Justice Duncan Gaswaga (Judge at the African Court on Human and Peoples’ Rights), Dr Solomon Dersso (Commissioner at the African Commission on Human and Peoples’ Rights), Professor Benyam Mezmur (Chairperson, UN Committee on the Rights of the Child), and Mr Kissi Agyebeng (Special Prosecutor of Ghana).

Co-host: UCT

For this edition, UCT served as co-host of the competition. Professor Danwood Chirwa, Dean of the Faculty of Law, played a pivotal role in the event’s success. He was supported by Mrs Faiza Mohamed, and a dedicated team of staff members. The Centre for Human Rights (CHR), University of Pretoria, also gratefully acknowledges the commitment of UCT student volunteers who provided on-the-ground support throughout the week.

Moot Conference provides forum for discussion on mobility and human rights teaching

An International Hybrid Conference linked to and as part of the 34^th Christof Heyns African Human Rights Moot Competition was held on 30 June 2025. It took place at the Faculty of Law of the UCT, the co-host, together with the CHR, University of Pretoria, of the 2025 Moot.  Simultaneous interpretation into English, French and Portuguese enabled participants from across the continent to be part of the discussions.

The Conference brought together scholars, and legal and human rights practitioners teaching and practicing in the field of human rights, to discuss some of the most relevant human rights concerns of our time, including issues such as statelessness, the civil and political rights of non-citizens, and the limitations and opportunities inherent in the teaching of the African human rights system. Moderators were Sheryl Kunaka and Professor Frans Viljoen, respectively. The keynote address was delivered by Justin MacDermott, the Regional Director of the International Organization for Migration sub-Regional Office for Southern Africa.

 In particular, the two themes on which presenters engaged were, “Statelessness and the exploration of the durability of citizenship and migrants’ right to political participation and protect” (Theme One) and “Teaching of and on the African human rights system” (Theme Two).

Under Theme One, which touches on an aspect of the 2025 Moot hypothetical case, Gloria Eguono Aigbadon and Itunu Kolade-Faseyi (Caleb University in Lagos, Nigeria), Daniel Ruhweza (Makerere University in Uganda), Wessel le Roux and Brian Chihera (University of the Western Cape in South Africa), and Arnaud Koffi (Université Paris Nanterre) made presentations. Their insightful presentations explored the intersectionality of rights and its influence on migrant protests led by African migrants, and the nature of rights that ought to accrue to migrants living in host countries and whether such rights should include the right to participate in political and civil spaces. The presentations included analyses that compared the status quo in various jurisdictions, and they sparked engaging debates on migrant entitlements.

Under Theme Two, the presenters were Micha Wiebusch (the African Court on Human and Peoples’ Rights; University of Cape Town in South Africa), Teuka Thelma Tembo (University of Malawi, in Malawi), and Trésor Makunya Muhindo (Université de Goma in the Democratic Republic of the Congo). Presentations under this theme considered the role of legal clinics in integrating the African human rights system into legal education. The discussion illustrated the potential avenues for improved teaching in and of the African human rights system, and enabled spirited engagement on how limitations could be addressed.  It was suggested that a network of African law schools be established to focus on curriculum development and teaching of the African human rights system. Such a network would be a vehicle to pool best practices and engage in critical exchanges on the most suitable content, curriculum and pedagogical approaches for the teaching of African human rights law on the African continent.

Opening Ceremony

Later in the evening, the opening ceremony took place at the Law Building. The keynote speech was given by Alan Richard Winde, the current Premier of the Western Cape. Welcoming remarks were also shared by UCT Vice-Chancellor Professor Mosa Moshabela and University of Pretoria Vice-Chancellor Professor Francis Petersen.

Preliminary Rounds

This year saw participation from 57 universities: 41 Anglophone, 9 Francophone and 7 Lusophone teams. Among the new entrants were Mohammed VI Polytechnic University (Morocco), Eduvos (South Africa), Varsity College (South Africa), Universite Kongo (DRC), Universidade Wutivi (Mozambique) and Victoria University (Uganda) marking their debut in the competition.

The preliminary rounds involved all participating teams arguing the hypothetical case four times: twice as Applicant and twice as Respondent. The rounds were held separately in English, French and Portuguese. The panels of judges were made up of human rights lecturers and lawyers. Scores were awarded based on the following criteria:

• Knowledge of facts
• Articulation and correct analysis of issues
• Familiarity with international law, with preference for African authorities
• Persuasiveness
• Ingenuity
• Organisation
• Ability to respond to questions

Top 10 English Teams

Top 5 French Teams

Top 5 Portuguese Teams

Top 10 English Memorials

Top 5 French Memorials

Top 5 Portuguese Memorials

Top 10 English Oralists

Top 5 French Oralists

Top 5 Portuguese Oralists

Closing Ceremony

As the curtains fell on an incredible week, participants of the Moot Court  were treated to a grand closing dinner held at Akamah Estate, in Upper Constantia.

Support

The event would not have been possible without the generous financial support of the Millennium Trust and the European Union through the Global Campus of Human Rights. Their contributions were instrumental in bringing together students, academics, and legal professionals from across the continent and beyond.

2026 Moot Court Competition

The 2026 edition of the Christof Heyns African Human Rights Moot Court Competition will be hosted in Ivory Coast. This marks the competition’s return to the West African region, following its successful hosting in East Africa (Rwanda) in 2024 and in Southern Africa (South Africa) in 2025.

HISTÓRICO E OBJECTIVOS DA CONFERÊNCIA 

A Organização Internacional para Migração (“OIM”) produziu seu relatório anual sobre a situação global de migração em 2024 (o “Relatório”). O Relatório indica que o número de migrantes internacionais tem aumentado no últimos 50 anos,¹ com uma estimação de migrantes internacionais de 281 milhões em 2020.² Este cenário captura 3.6% da população global, que significa um incremento de 2.3% relativamente a migração internacional em 1970.³ Indivíduos foram deslocados por conflitos, ou perseguições ou ainda desastres compreende pequenas proporções de migrantes internacionais, enquanto a maioria dos migrantes internacionais se movem por razões de trabalho, reagrupamento
familiar e estudos.”⁴

O aumento de migração tem resultados na adopção de políticas e quadros legais migratórios mais estritos que tratam da migração como uma ameaça à segurança nacional. Nesse contexto, mais e mais Estados têm ligado a migração à segurança “através de narrativas mal-informadas sobre ‘ameaças’ que procuram rotular os migrantes internacionais como perigo a seus países e comunidades”.⁵ Neste processo, migrantes têm sido “desviados” e tratados como indivíduos a quem regimes jurídicos diferentes lhe são aplicados. Tal tem potencial para impactar adversamente direitos fundamentais sobre os quais migrantes são titulares, como o direito à nacionalidade, e o direitos a lutar por este direito.

Tema 1: Apátrida e exploração da sustentabilidade da cidadania e direitos dos migrantes a participação política e protesto

Na ordem global pós II Guerra Mundial, é certamente verdade que a arbitrariedade, e privação de cidadania em massa por Estados soberanos têm menos probabilidades de ocorrer. Tal se deve, em parte, ao facto de a desnacionalização ser vista como “odioso para a “ordem internacional baseada em regras’”⁶ e primariamente associado a regimes totalitários.⁷ Isto se deve também, em larga medida, ao facto da privação de nacionalidade ser hoje explicitamente proibido pelo direito internacional.⁸

De forma a ultrapassar o obstaculo da arbitrariedade, mais e mais Estado tem crado bases juridicas sobre as quais privam cidadaos de sua nacionalidade, adoptando legislacao que permita a desnacionalizacao com fundamento na “seguranca nacional” e “combate a terrorismo”, e habilitando a desnacionalizacao de, entre outros, individuos suspeitos de chamadas
condutas terroristas.⁹ Alguns estudiosos entendem que as práticas de desnacionalização são ilustradas no armamento da cidadania,¹⁰ tendo em vista certo alvo de dissidentes e indivíduos que não se alinham a políticas do Estado. Um exemplo corrente e relevante da privação de estatuto legal nesta base pode ser encontrada nos Estados Unidos da América (EUA), onde as práticas do Estado de detenção e deportação tem como alvo indivíduos que legalmente se apresentam aos EUA, mas que tem expressado apoio a situação do povo da Palestina.¹¹

A prevalência das práticas de desnacionalização apela à exploração do conceito de cidadania, e a determinação da medida em que a cidadania pode ser dita possuir carácter duradouro. Apela, igualmente, à consideração das implicações distintas da desnacionalização sobre os migrantes através de outro meios que o nascimento. O que significa ser cidadão? E a cidadania é um direito ou privilégio? A cidadania confere um sentimento de pertença e de identidade que é retirado quando o estatuto é retirado ao indivíduo? Existem considerações legais e/ou éticas, para além do potencial de apatridia, que os Estados devem ter em conta quando determinam a revogação da cidadania?

Em muitas democracias, o direito ao voto é reservado a cidadãos,¹² ainda que a prática de estender este direito a não-cidadãos têm estado a tornar-se mais comuns.¹³ Contudo, o direito à liberdade de expressão não é limitado aos cidadãos. Migrantes que lutam por melhores condições de vida e trabalho, acesso a direitos socioeconômicos, e provisão de serviços são cada vez mais considerados indesejados ou não-merecedores de alguma forma de estatuto duradouro. Todas as acima mencionadas questões sobre as quais a migrantes
consideram necessário expressar suas opiniões em plataformas públicas são frequentemente questões que afectam todos indivíduos vivendo no interior de um Estado - a única diferença é que aqueles cujo direito de voto lhe é estendido tem uma oportunidade, através do exercício deste direito, de dictar a identidade os oficiais que lhes vão representar e quem vai contribuir abordando tais questões.

Terão os migrantes igual direito a realização de direitos humanos básicos dentro de seu Estado acolhedor, e se assim for, como podem lutar contra as violações de tais direitos? Dada a sua situação precária dentro da sociedade, deveria melhor ênfase ser dada a oportunidade de conceder-lhes a habilidade de falar quando acções do Estado violam seus direitos humanos? E deveria o direito de voto ser um direito titulado por migrantes?

Tema 2: Ensino de e sobre o sistema Africano de direitos humanos

A segunda seção explora desafios do, e melhores práticas sobre o ensino do sistema Africano de direitos humanos em universidades Africana. Um nível baixo de consciência tem, por muito tempo, sido um dos desafios associados à Carta Africana e seu órgão de monitoria, a Comissão Africana de Direitos do Homem e dos Povos. Uma das ambições nucleares do Concursos Africando de Julgamento Fictício é aumentar a consciência entre as novas gerações de juristas Africanos, e avançar o ensino do sistema Africano de direitos humanos acordando-o no currículo das escolas de direito no continente, usando o Concursos como instrumento.

Este ano assinalam-se 30 anos da expansão do Concurso a toda região e tomou o nome de ‘Concurso Africano de Julgamento Fictício de Toda África’. Este apresenta uma oportunidade distinta de fazer um balanço, partilhar experiências e revigorar o ensino do sistema Africano de direitos humanos. As questões relevantes a serem consideradas incluem: em que medida os programas de graduação e pós-graduação em universidades Africana incluem o sistema Africano de direitos humanos? Que desafios tem sido encontrados na introdução e desenvolvimento de tais programas? Haverá algumas melhores práticas de ensino do sistema Africano de direitos humanos de que outros podem aprender?

1 International Organisation for Migration World Migration Report 2024, 21 May 2020 at 21 available at: https://publications.iom.int/books/world-migration-report-2024iom.int/books/world-migration-report-2024 [last accessed 14 April 2025].
2 Ibid at 19.
3 Ibid at 22.
4 Ibid at 19. The migration that takes place in these circumstances is “mostly safe, orderly and regular.”
5 Ibid at 162.
6 Adams ‘Emerging Voices: Denationalization, International Justice, and the Principle of Good Faith’, Opinio Juris, available at: https://opiniojuris.org/2019/08/22/emerging-voices-denationalization-international-justice-and-the-princi-ple-of-good-faith/ple-of-good-faith/.
7 Prener ‘Denationalisation and Its Discontents – Citizenship Revocation in the 21st Century: Legal, Political and Moral Implications’ Immigration and Asylum Law and Policy in Europe vol 52 at 15 available at: https://www.researchgate.net/publication/366964243_Denationalisation_and_Its_Discontents_Citizenship_Revocation_in_the_21st_Century_Legal_Political_and_Moral_Implicationslication/366964243_Denationalisation_and_Its_Discontents_Citizenship_Revocation_in_the_21st_Century_Legal_Political_and_Moral_Implications.
8 See for example Universal Declaration of Human Rights 1948 at 15(2).; American Convention on Human Rights, ‘Pact of San Jose’ 1969 at 20(3). Protocol to the African Charter on Human and Peoples’ Rights Relating to the Specific Aspects of the Right to a Nationality and the Eradication of Statelessness in Africa 2024 at 3(2).
9 Maria Jose Recalde-Vela ‘Book Review: Denationalisation and its discontents: Citizenship Revocation in the 21st Century: Legal, Political and Moral Implications’ at 172 available at: file:///C:/Users/u14044481/Downloads/645-Article%20Text-2049-1-10-20240823%20(2).pdf.
10 Rainer Baubock ‘Weaponized Citizenship: Should International Law Restrict Oppressive Nationality Attribution?’, Global Citizenship Observatory, available at: https://globalcit.eu/weaponized-citizenship-should-international-law-restrict-oppressive-nationality-attribution/sive-nationality-attribution/.
11 Kate Selig ‘What We Know About the Detentions of Student Protesters’ The New York Times available at: https://www.ny-times.com/2025/03/27/us/students-trump-ice-detention.html. See also Recalde-Vela, supra n 10 at 172–3.
12 Patti Tamara Lenard ‘Residence and the Right to Vote’ (2015) 16 Journal of International Migration and Integration 119–32 at 119.
13 Elif Naz Kayran & Merve and Erdilmen ‘“When do states give voting rights to non-citizens? The role of population, policy, and politics on the timing of enfranchisement reforms in liberal democracies”’ (2021) 47 Journal of Ethnic and Migration Studies 2855–76 at 2855.